Das Spiel führte ein komplexes Kampfsystem ein, das Kombinationsangriffe, Spezialbewegungen und einzigartige Fähigkeiten für jeden Charakter umfasste. Spieler konnten aus einer vielfältigen Liste von Kämpfern aus der ganzen Welt wählen, jeder mit einem eigenen Kampfstil und Hintergrundgeschichte.
Street Fighter II war bekannt für seine lebendige und detaillierte 2D-Grafik sowie für seine schnelle und flüssige Animation. Das Spiel bot eine herausfordernde und wettbewerbsfähige Erfahrung, sowohl im Einzelspieler- als auch im Mehrspielermodus.
Ein weiteres Schlüsselelement war der unverwechselbare und eingängige Soundtrack, der zur Atmosphäre und zum Wiedererkennungswert des Spiels beitrug. Die Soundeffekte, insbesondere die Kampfschreie und Spezialangriff-Geräusche, wurden zu ikonischen Elementen des Spiels.
Street Fighter II erlangte weltweite Popularität und beeinflusste eine ganze Generation von Kampfspielen. Es wird oft als der Grundstein für das moderne Kampfspiel-Genre angesehen und hat bis heute eine treue Fangemeinde.
Das Spiel führte zu zahlreichen Fortsetzungen und Ablegern und bleibt ein zentrales Werk in der Welt der Videospiele. Sein Erbe als einer der bedeutendsten Titel in der Geschichte der Videospiele ist unbestritten.